Priznám sa, že škótskej skupine The Sensational Alex Harvey Band som sa vyhýbal, hoci na to neexistuje žiadne racionálne vysvetlenie. Snáď jedine obmedzený prístup k hudbe za minulých čias a nie príliš vydarený kontakt s cover verziou piesne Delilah, ktorú preslávil populárny waleský interpret Tom Jones…

Kapela sa dala dokopy v Glasgowe roku 1972, kedy sa výborný blues rockový spevák Alex Harvey, obdarený nesporným talentom a charizmou, spojil s hard rockovou úderkou Tear Gas, vedenou šikovným gitaristom Zalom Cleminsonom. Ešte v tom istom roku hudobníci nahrali a vydali svoj debut. Čo nám na ňom ponúkajú? Blues, hard rock, dajakú tu štipku progresu i dávku kabaretnej atmosféry. Z toho dôvodu sa môže album Framed javiť ako nesúrodý a rozháraný, ale mne to neuveriteľne sadlo, čomu sa sám čudujem, aj keď niektoré čísla by boli s nadsádzkou vhodné aj do hudobného kabaretu. Nakoniec, kapela sa netajila tým, že sa snaží o zábavu a tomu prispôsobila aj svoje kostýmy…

Framed a I Just Want to Make Love to You sú prevzaté piesne a spevák ich predstavil naživo už v roku 1963, resp. 1964; na LP Alex Harvey and His Soul Band. Nič to nemení na skutočnosti, že ide o poriadne hutné a výživné kúsky. Veľmi milo ma prekvapili tvrdé starinky Hammer Song a Midnight Moses, ktoré pochádzajú už z roku 1969, kedy ich Alex Harvey prezentoval na svojej sólovke Roman Wall Blues. V spojení s novými spoluhráčmi sú jednoznačnou ozdobou albumu.

Mojím pomyselným vrcholom celej nahrávky je trojdielny opus Isobel Goudie, ktorý ma doslova zhypnotizoval. Ponurá kompozícia ponúka pohľad do škótskej histórie, presnejšie do roku 1662, kedy sa žena menom Isobel Gowdie priznala k čarodejníctvu a obcovaniu s diablom. Prečo? Ako? Akým spôsobom? Bola za tým choroba? Trpela ergotizmom, známym tiež pod názvom Oheň svätého Antonína? Obeť šialenej doby? Vzhľadom na chýbajúce záznamy sú mnohé podrobnosti zahalené rúškom tajomstva a pravdu dnes už ťažko vypátrať. Jedno je však isté; všetko prebehlo v čase veľkého škótskeho honu na čarodejnice. V prípade názvu piesne sa nejedná o chybu, nebodaj preklep; jej priezvisko sa totiž píše aj v tejto podobe.

O atmosfére v Buff’s Bar Blues by malo byť každému jasné, odkiaľ vietor fúka. A ja si s radosťou podupávam do rytmu. Hole In Her Stocking je chytľavým a veselým rockovým kúskom, ktorý možno zaradiť ku kabaretnejšej časti Framed. Aj toto číslo je skôr narodené; roku 1970 vyšlo na rovnomennom albume skupiny Rock Workshop, kde ju naspieval samotný Alex Harvey. V podobnom duchu sa nesie aj nasledujúca skladba There’s No Lights On The Christmas Tree Mother, They’re Burning Big Louie Tonight. Jej autorom je Jim Condron, Alexov bývalý parťák z kapely Giant Moth. Vzhľadom na neznalosť angličtiny i samotného textu, plus k tomu vyššie uvedené súvislosti pri skladbe Isobel Goudie, sa môžem iba domnievať, že záverečnú hypnózu St. Anthony spevák venoval „Ohňu svätého Antonína“…

Toto dielko je veľmi sviežim debutom a predstavilo kapelu v tom najlepšom svetle. Hoci som podstatnú časť písania venoval minulosti jednotlivých skladieb i samotnej škótskej histórii, myslím si, že napriek svojej rôznorodosti by malo byť každému jasné, že je dostatočne tvrdé, razantné a zaujímavé. Framed by mohol osloviť bluesmanov, tvrdých rockerov a aj tých, ktorí hľadajú nejaký ten „progres“. Len pre zaujímavosť, členovia skupiny neboli žiadne „béčka“, o čom dostatočne vypovedajú ich neskoršie angažmán.

Svojimi riadkami chcem splatiť dlh voči Alexovi i samotným hudobníkom, pretože som im v minulosti riadne ukrivdil a nedocenil ich výnimočnosť, za čo môže jedine moja mladícka nerozvážnosť. A čo povedať na záver? Jednoznačne; oplatí sa hrabať a kopať v  zlatých časoch rockovej muziky, stále je čo objavovať i obdivovať, čo mňa nesmierne veľmi teší. A za mrežami by mali byť iní, nie Alex, ktorého podobizeň je vo vnútri obalu LP vystavená na stene cely. Mali by tam sedieť psychopati a blázni, ktorí o nás dnes rozhodujú; nestačím sa čudovať, kam až siaha ľudská nenásytnosť, zloba, nenávisť, sprostosť a hlúposť.

SKLADBY:
1. Framed (Jerry Leiber, Mike Stoller) – 4:57
2. Hammer Song (Alex Harvey) – 4:08
3. Midnight Moses (Alex Harvey) – 4:26
4. Isobel Goudie /Part 1: My Lady of the Night, Part 2: Coitus Interruptus, Part 3: Virgin and the Hunter/ (Alex Harvey) – 7:30
5. Buff’s Bar Blues (Alex Harvey) – 3:07
6. I Just Want to Make Love to You (Willie Dixon) – 6:40
7. Hole In Her Stocking (Alex Harvey) – 4:41
8. There’s No Lights On The Christmas Tree, Mother They’re Burning Big Louie Tonight (Jim Condron) – 3:46
9. St. Anthony – 4:47

ZOSTAVA:
Alex Harvey – lead vocals
Zal Cleminson – lead guitar
Hugh McKenna – electric piano
Chris Glen – bass guitar
Eddie McKenna – drums
+
Phil Kenzie – tenor saxophone
Big Bud’s Brass – brass section (likely to be Bud Parkes, Martin Drover, Phil Kenzie, Dave Coxhill, Geoff Driscoll)

Album: Framed
Autor: The Sensational Alex Harvey Band
Žáner: Blues Rock, Hard Rock
Vydavateľstvo: Vertigo
Rok: 1972
Formát: LP
Počet skladieb: 9
Zdroj: Spotify